Gli impatti degli sprechi alimentari sull'ambiente: un pianeta in pericolo
Se lo spreco alimentare fosse un paese, le sue emissioni di gas serra sarebbero le terze più grandi al mondo, dopo Stati Uniti e Cina. Questo pone le basi dell'attuale urgenza per il nostro pianeta.
Nel il nostro white paper, che abbiamo creato come nuova «bibbia dello spreco alimentare» per i rivenditori, abbiamo approfondito gli impatti ambientali degli sprechi alimentari.
Concentriamoci su questo in questo articolo.
Sprechi alimentari, che incidono anche sulle risorse utilizzate per la produzione
Prima che il cibo trovi il suo posto negli scaffali e poi nelle case degli acquirenti, segue un vero e proprio processo di produzione. Le fasi tipiche consistono nella coltivazione, lavorazione, selezione, confezionamento, trasporto, commercializzazione e infine vendita degli alimenti. È possibile identificare lo spreco alimentare in tutte queste fasi.
E quando buttiamo via il cibo, buttiamo via anche il risorse preziose che sono state impiegate per produrlo. Ciò include l'uso della terra, delle risorse naturali (le tre principali sono energia, carburante e acqua) e del lavoro, aumentare ulteriormente il costo sociale per l'ambiente e la nostra biodiversità. Ad esempio, la perdita o lo spreco di cibo rappresenta 38% dell'energia totale utilizzata nel sistema alimentare globale.
L'acqua è fortemente influenzata dai rifiuti alimentari:
L'agricoltura, con l'irrigazione, l'irrorazione necessaria per le colture e l'acqua necessaria per l'allevamento, rappresenta il 70% dell'acqua utilizzata in tutto il mondo7. Sprecando cibo, sprechiamo acqua dolce. Dato che i paesi hanno una grave carenza d'acqua, la conservazione dell'acqua dolce è una questione fondamentale a livello globale. Il Natural Resources Defense Council (NRDC) ha stabilito che gli sprechi alimentari finiscono per sprecare un quarto del nostro approvvigionamento idrico sotto forma di cibo non consumato. L'equivalente di 172 miliardi di dollari in acqua sprecata.
Buttare via un chilo di manzo? È come buttare via 15.000 litri d'acqua!
La terra è inoltre fortemente degradata dalla produzione di cibo:
Lo spreco di cibo ha un impatto sulla terra fisica stessa. Due tipi di terra vengono sprecati per il cibo non consumato: quello utilizzato per produrre il cibo e l'altro utilizzato per lo scarico del cibo.
L'agricoltura utilizza 11,5 milioni di ettari della superficie terrestre globale.
Esistono due tipi di terreno: arabile (che può far crescere i raccolti) e non arabile.
900 milioni di ettari di terra non arabile vengono utilizzati per il bestiame per la produzione di carne e prodotti lattiero-caseari. Poiché la carne è sempre più richiesta, un numero sempre maggiore di aree arabili viene convertito in pascoli per il pascolo degli animali, vietando la crescita di qualsiasi cosa naturale. Stiamo sfruttando eccessivamente la terra per la produzione alimentare che sprechiamo più avanti nella catena di consumo. Se degradiamo continuamente il terreno, è chiaro che la capacità produttiva diminuirà nel tempo.
La biodiversità è danneggiata:
Il cibo che mangiamo contribuisce alla distruzione della biodiversità. La fauna e la flora sono danneggiate e minacciate dal processo di produzione, che può finire nelle discariche.
In gioco?
Agricoltura e conversione dei terreni naturali:
Le terre utilizzate per la produzione portano alla distruzione degli habitat naturali, principalmente attraverso una massiccia deforestazione (come l'Amazzonia). Non solo riduce la biodiversità, ma aumenta anche le emissioni di gas serra rimuovendo i pozzi di assorbimento del carbonio e sostituendoli con fonti di carbonio.
Pesca intensiva e inquinamento marino:
Secondo quanto riferito, il consumo globale di pesce è in aumento, ma allo stesso tempo luoghi come l'Europa scartano fino al 60% del pesce perché non soddisfa gli standard di qualità dei supermercati. Un disastro naturale, accentuato dalla minaccia che se il riscaldamento globale aumentasse del 2%, la barriera corallina ne sarebbe devastata. I rifiuti alimentari possono contenere anche pesticidi che danneggiano la vita acquatica.
Impatti chimici:
I rifiuti alimentari, che possono contenere sostanze chimiche nocive, possono ridurre il numero di impollinatori distruggendo i loro habitat e riducendo la disponibilità di fonti alimentari.
Sprechi alimentari, impatto sui cambiamenti climatici
Quando il cibo viene gettato nelle discariche, rilascia successivamente metano. Una volta cotto, rimane per 12 anni e intrappola il calore del sole.
Sapevi che il metano è 25 volte più forte dell'anidride carbonica?
Contribuisce all'8-10% delle emissioni globali di gas serra rilasciate. earth.org ha già sottolineato due anni fa che se lo spreco alimentare fosse un paese, le sue emissioni di gas serra sarebbero le terze più grandi al mondo, dopo Stati Uniti e Cina.
Risolvere gli sprechi alimentari è una priorità assoluta per iniziare la decarbonizzazione.
Illustrazioni degli impatti ambientali degli sprechi alimentari
I confronti concreti sono più facili per comprendere gli impatti degli sprechi alimentari sul nostro ambiente? Eccoli qui!
- Se ogni persona nel Regno Unito non sprecasse cibo a casa per un giorno, potrebbe avere lo stesso impatto sui gas serra della piantagione di mezzo milione di alberi.
- Secondo la World Wildlife Federation, la produzione di cibo sprecato negli Stati Uniti equivale alle emissioni di gas serra di 37 milioni di automobili.
Riassumendo, il cibo che va sprecato finisce per consumare fino a:
- dal 9 al 10% delle emissioni globali di gas a effetto serra
- 24% di acqua dolce
- 23% dei terreni coltivati
- 25% del volume della discarica
E non è tutto, perché petrolio, diesel e altri combustibili fossili vengono consumati anche per il trasporto di alimenti.
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