Estados Unidos: tierra de sueños, esperanzas... ¡y residuos!
Si los estadounidenses son conocidos por su búsqueda de la excelencia, tal vez prefieran evitar este trofeo porque... ¡son los campeones del despilfarro! De hecho, los Estados Unidos (EE. UU.) desechan más alimentos que cualquier otro país del mundo: casi 80 millones de toneladas cada año, el 33% de todos los alimentos en los EE. UU. La ReFed ha establecido que los hogares estadounidenses son los principales desperdiciadores, ya que el 48% de los alimentos se tiran a la basura, pero las empresas orientadas al consumidor siguen de cerca con casi el 20% de los residuos. Los alimentos representan más de 4 millones de toneladas.
¡Digamos que el sueño americano aún no ha sucedido con respecto al desperdicio de alimentos!
Pero cuando hay un desafío y es necesario marcar la diferencia, una vez más, ¡EE. UU. es sin duda el mejor! Estados Unidos se está dando cuenta progresivamente la lucha contra el desperdicio de alimentos es una gran oportunidad, a nivel nacional para ofrecer una mejor distribución de los recursos y a nivel minorista para ganar puntos de margen y responder a las nuevas expectativas de los consumidores.
Como Smartway participará en la próxima edición del El gran espectáculo de NRF Retail en enero, decidimos profundizar más en la situación relativa al desperdicio de alimentos en el Atlántico.
Un panorama general que puedes descubrir ahora.
Las fuertes raíces de la inmigración dan forma a la situación alimentaria
La génesis de los Estados Unidos es única como lo fue ese país fundada por colonos inmigrantes en el siglo XVI. El concepto del «sueño americano», la creencia de que cualquier persona que viva en los Estados Unidos, mediante el trabajo arduo, el coraje y la determinación, puede prosperar, ha surgido rápidamente y ha acelerado la inmigración. Este rico mosaico de diversidad cultural ha influido profundamente en la relación de los Estados Unidos con la comida.. Los inmigrantes de todo el mundo han traído sus tradiciones culinarias y hábitos alimenticios únicos que han pasado de generación en generación. Esta fusión de culturas ha contribuyeron a la forma en que se valoran y consumen los alimentos en este vasto territorio.
Sin embargo, esta diversidad ha existían cada vez más junto con cuestiones importantes relacionadas con la alimentación. De hecho, la inseguridad alimentaria y el despilfarro han aumentado. Un informe de 2024 del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció que 18 millones de hogares padecían inseguridad alimentaria en 2023. El 13,5% luchó contra la inseguridad alimentaria al menos durante algún tiempo durante el año 2023. Y con respecto a los residuos, es casi 80 millones de toneladas cada año.
Si bien algunas comunidades tienen el privilegio de elegir alimentos en abundancia y terminan desperdiciándolos, otras, principalmente las minorías, se enfrentan a barreras para acceder a comidas nutritivas. La paradoja de la abundancia de alimentos que coexiste con el desperdicio de alimentos y la desigualdad alimentaria refleja la compleja dinámica del sistema alimentario de la nación..
Un país vasto, una tierra bendita para la agricultura...
Los Estados Unidos son un país enorme, donde sus habitantes lograron mejorar sus recursos naturales para tener acceso a los alimentos. Esta noción de producción no se parece a ninguna otra. Si Europa inició las industrias, Estados Unidos aprendió más rápido y con más ahínco de maneras que Europa simplemente no podía ofrecer. El método de producción estadounidense es increíblemente eficiente y la agricultura es un buque insigniap de la economía estadounidense. Casi El 40% de la tierra estadounidense se dedica a la agriculturae (pastos y cultivos). La agricultura, la alimentación y las industrias relacionadas contribuyeron 5,6% del producto interno bruto de EE. UU. (PIB).
¿Has oído hablar del Medio Oeste conocido como «el granero de Estados Unidos»?
Gran parte de los cultivos del país se producen allí, con más de 127 millones de acres de tierras de cultivo en toda la región, de las cuales el 75% son de maíz y soja. Pero donde hay producción, también hay residuos... En Illinois, cada año, 19 millones de toneladas de residuos se depositan en vertederos, de las cuales el 20% son alimentos, más que cualquier otro flujo de residuos que se encuentre en los vertederos. Y recordemos que cuando los residuos de alimentos se descomponen, producen metano (un gas de efecto invernadero que es 25 veces más dañino que el dióxido de carbono) y atrapa la radiación en la atmósfera terrestre.
Y, de hecho, ¡Estados Unidos tiene recursos naturales para hacer soñar a los agricultores! Se beneficia de vastas áreas de tierras fértiles y climas diversos que puede soportar una variedad de cultivos diferentes. La innovación nunca se detiene: el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y las universidades que conceden tierras han contado con un apoyo gubernamental e inversiones históricamente sólidas en investigación agrícola.
Esta potencia federal de agricultura e innovación ofrece una de lasLos suministros de alimentos más diversos y abundantes del mundo.
... Pero aún no ofrecen igualdad de acceso a los alimentos
Sin embargo, esta riqueza es distribuidos de manera desigual y mucho desperdiciado, reflejando la complejidades de un sistema federal donde los estados administran sus propias políticas y recursos. Si bien los centros urbanos y las comunidades prósperas disfrutan de un fácil acceso a alimentos nutritivos, las áreas rurales y de bajos ingresos a menudo se enfrentan «desiertos alimentarios», algunas regiones con acceso limitado a opciones asequibles y saludables. El acceso a frutas y verduras frescas es particularmente preocupante. Según el USDA, más de 18 millones de personas vivían en desiertos alimentarios en 2019. Áreas donde prevalecen las tiendas de conveniencia y los restaurantes de comida rápida perjudiciales para la salud, con un alto contenido de grasas, sal y azúcar, pero también... áreas de desperdicio, con menos preocupación y educación sobre el desperdicio de alimentos.
Una economía impulsada por su propio mercado interno y lo que significa en relación con los alimentos
Un indicador muy importante de la economía estadounidense es que la gran mayoría de la producción estadounidense es absorbida por la mercado interno, de enorme tamaño físico y poder adquisitivo. Hoy, solo EE. UU. cuenta para alrededor de una cuarta parte del consumo mundial. Decir que el mercado nacional es el motor del crecimiento económico en los EE. UU. sería quedarse corto. Esta sólida dinámica nacional tiene la ambición de garantizar el acceso a los alimentos para la gran mayoría de los estadounidenses. Los 50 estados de este vasto país y el enriquecimiento estadounidense (el 20% de los hogares ganan más de 100 000 dólares y el 2% más de 400 000 dólares) hacen que la producción de alimentos esté hecha a medida para satisfacer la gran demanda, con supermercados y restaurantes acostumbrados a abastecerse... en exceso. Un estudio conjunto de Smartway y Opinion Way sobre el desperdicio de alimentos en Francia y en todo el mundo muestra que El 51% de los estadounidenses prefiere las tiendas cuyos estantes estén siempre bien llenos, un criterio importante que tienen en cuenta las tiendas. Por lo tanto, ciertas categorías de consumidores están acostumbradas a tener acceso a una amplia variedad de alimentos y acaban desperdiciándolos. El 45% de los estadounidenses declara prestar atención al desperdicio de alimentos — para comparar, es del 59% en Francia. Por lo tanto, esta cultura de la abundancia también tiene sus desventajas.
Una cultura particular del consumo de alimentos, aceleradora del desperdicio
Esta abundancia contribuye significativamente al desperdicio de alimentos. Con la comida vista como abundante y relativamente barato, muchos estadounidenses lo subestiman, lo que lleva a compras excesivas, mala planificación y comportamiento derrochadors. Nuestro estudio con Opinion Way muestra que los hogares aún no abordan el tema, ya que El 44% declara que tira al menos 5 tipos de productos cada mes. Los estadounidenses suelen ser impulsivo en sus compras de alimentos, evaluando de manera poco realista la cantidad de alimentos que necesitan y, como resultado, compran más alimentos de los que necesitan o compran alimentos que realmente no van a comer. El resultado es asombroso: El 33% de todos los alimentos en los EE. UU. no se comen, lo que representa una pérdida no solo en términos económicos sino también en recursos como el agua, la energía y la mano de obra utilizados para producir los alimentos. Eso es casi 149 mil millones de comidas en alimentos que no se vende ni se consume cada año, aproximadamente el 1,8% del PIB de EE. UU. Los minoristas y los productores de alimentos también desempeñan un papel, ya que desechan los artículos perfectamente comestibles que no cumplen con los estándares estéticos o sobreestiman las necesidades de suministro. Estados Unidos se encuentra en una encrucijada y necesita un cambio cultural para apreciar mejor el valor de los alimentos y reducir el desperdicio, al tiempo que se mantiene la accesibilidad que define el panorama alimentario estadounidense.
¿Cómo se explica el gasto en alimentos para los hogares estadounidenses?
En 2023, en promedio, los gastos en alimentos representaron el 12,9% del gasto de los hogares estadounidenses, lo que representa un aumento con respecto al 12,8% registrado en 2022. Ocupó el tercer lugar detrás de la vivienda (32,9%) y el transporte (17,0%). Según una revisión del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en 2023 los estadounidenses gastaron el 44,3% de su presupuesto para alimentos en el hogar (un mínimo histórico), mientras que su gasto en alimentos fuera de casa alcanzó el nivel más bajo 55,7%: un máximo histórico.
La comida es una parte muy importante de la cultura estadounidense. Es un fuerte símbolo de representación: desde el éxito de una familia hasta los valores que las personas quieren defender en su vida diaria. También existe la tradición de celebrar comidas y alimentos en abundancia: por ejemplo, el pavo del Día de Acción de Gracias es imprescindible para compartir con familiares y amigos. 14 mil millones de dólares los consumidores gastan cada año en alimentos. Por fin, Estados Unidos se ha hecho famoso por tener porciones más grandes que las de otros países, con alimentos y bebidas disponibles en proporciones enormes. ¡Un acelerador del despilfarro, ya que se sobreestiman las cantidades!
El aumento del despilfarro en todos los niveles de la sociedad estadounidense
Cada año se desperdician casi 60 millones de toneladas en los EE. UU.
El siguiente número no da menos miedo: es el equivalente a casi El 40% de todo el suministro de alimentos de EE. UU. que se desecha. ¿Para ilustrar? Es como si cada persona en los Estados Unidos arrojara 975 manzanas de tamaño promedio directamente a los vertederos. De hecho, con un 22%, los alimentos son el componente más importante que ocupa espacio en los vertederos de EE. UU.. El compostaje aún no es una parte importante de la cultura norteamericana. La cantidad de alimentos desperdiciados en los Estados Unidos tiene un valor aproximado de casi 218 mil millones de dólares, con un valor de 149 mil millones de comidas que no se vende ni se come cada año.
En este artículo vimos muchas razones para acelerar el despilfarro en la sociedad estadounidense, a partir de un panorama complejo de disparidades socioeconómicas, creencias arraigadas y comportamientos y hábitos humanos.
También hay un gran malentendido sobre las etiquetas por parte de los hogares estadounidenses.. Deterioro de los alimentos, ya sea real o percibido, es una de las principales razones por las que la gente tira la comida. El 58% de los hogares estadounidenses declaran que la fecha de caducidad es su principal argumento para tirar la comida a la basura. Y una cifra interesante es también que el 64% desecha los alimentos solo por la apariencia de los productos. Los alimentos perfectamente buenos y consumibles se sacrifican demasiado rápido. Las etiquetas como «vender antes», «usar antes», «caduca el», «consumir antes de» o «caducar» confunden a la gente. Preferirán tirarlo antes que enfermarse potencialmente.
Lo que vimos en Smartway es que la industria minorista estadounidense, un actor importante del ecosistema con algunos actores importantes en todo el mundo, tiene un problema de desperdicio de alimentos. De hecho, si los residuos provienen primero de los hogares estadounidenses (un 48%), las empresas orientadas al consumidor siguen de cerca con casi el 20% de los residuos. Los alimentos representan más de 4 millones de toneladas. Las tiendas minoristas generan alrededor de 16 mil millones de libras de desperdicios de alimentos cada año.
Se enfrentan a una serie de desafíos únicos. Vimos que, por lo general, los clientes exigen que haya alimentos de gran calidad y variedad disponibles, lo que aumenta la presión sobre la gestión del inventario.
Cambiar las prácticas de almacenamiento y los hábitos de pedido no es una decisión fácil en un vasto país con fuertes tradiciones y algunas prácticas estrechamente vinculadas a sus identidades de marca. En un mercado competitivo, los altos estándares de frescura de los clientes finalmente llevan a las tiendas a tirar los alimentos comestibles.
Los alimentos desperdiciados en el sector minorista se valoran en aproximadamente el doble de las ganancias de la venta de alimentos. ¡Qué pérdida!
Un horizonte de mejora para combatir el desperdicio de alimentos en EE. UU.
Sin embargo, Estados Unidos es una famosa tierra de esperanzas. Y la lucha contra el despilfarro de alimentos es un problema nacional que se puede mejorar y se mejorará. ¡seguro!
Los esfuerzos gubernamentales están en marcha. A nivel nacional, el USDA y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos establecer una meta en 2015 para reducir el desperdicio de alimentos a la mitad para 2030. En junio de 2024, la Casa Blanca anunció la Estrategia Nacional para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos y reciclar los productos orgánicos. Varios estados del país también están tomando medidas para frenar el desperdicio de alimentos y lograr la recuperación de alimentos.
Los principales actores minoristas de EE. UU. también han medido el impacto de los residuos en el medio ambiente y sus ganancias, y están implementar estrategias específicas para reducir sus residuos. También trabajan juntos:»Campeones 12.3» es una coalición de ejecutivos de gobiernos, empresas y organizaciones internacionales dedicada a inspirar la ambición, movilizar la acción y acelerar el progreso para alcanzar la meta 12.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030. En este programa, el La «iniciativa 10x20x30» reúne a 10 de los minoristas de alimentos más grandes del mundo y proveedores, cada uno de los cuales participa al menos 20 proveedores reducirán a la mitad la pérdida y el desperdicio de alimentos para 2030. Walmart y Tesco participan activamente en esta iniciativa.
Un nuevo estudio del Pacific Coast Food Waste Commitment muestra que los minoristas de abarrotes lograron el progreso más significativo jamás registrado en los EE. UU. sobre la reducción del desperdicio de alimentos en el sector. De 2019 a 2022, los minoristas redujeron en un 25% la cantidad de toneladas de alimentos sin vender en sus operaciones regionales: casi 190.000 toneladas de alimentos valoradas en 311 millones de dólares. Significativamente, es una estimación También se redujo en un 30% la huella de carbono total.
Encuestas recientes confirman que la mayoría de los estadounidenses creen que el desperdicio de alimentos es un tema crítico, que El 80% de los encuestados dijeron que están tomando medidas para abordar la cuestión en casa. Los consumidores, al ser más conscientes del futuro de su planeta y de la preservación de los recursos, pueden presionar a los minoristas para que cambien su modelo. En el estudio «El desperdicio de alimentos en Francia y en todo el mundo» realizado por Smartway y Opinion Way, descubrimos que:
- El 73% de los estadounidenses cree que los minoristas de alimentos no están haciendo lo suficiente para reducir el desperdicio de alimentos
- El 58% de los hogares estadounidenses declaran que las tiendas cercanas a sus hogares no ofrecen ningún descuento
- El 87% de los estadounidenses quiere que los minoristas de alimentos ofrezcan más descuentos en productos que estén cerca de su fecha de caducidad.
Además, existe un problema crítico de salud pública en relación con los alimentos y el fenómeno de la obesidad y la necesidad de reciclar los productos que normalmente se tiran a la basura en las tiendas para ofrecer a los consumidores de bajos ingresos productos mejores y asequibles.
Ahora más que nunca, todos los actores del sistema alimentario, incluidas las agencias gubernamentales, los minoristas de alimentos y los consumidores, deben tomar medidas importantes para repensar la forma en que comen los estadounidenses.
Los estadounidenses suelen decir acerca de su país: «Si hay un lugar en el que puedes triunfar, ¡es aquí!» Por eso, en Smartway, ¡estamos convencidos de que podemos cambiar de manera eficiente los hábitos relacionados con los residuos en la industria minorista estadounidense! ¡Construyamos juntos un futuro sin residuos!
